Friedrich Engelhorn, katranlı boyalar üretmek üzere Badische Anilin & Soda Fabrikasını kurdu. Şirket, kuruluşundan kısa süre sonra, metilen mavisi, alizarin ve indigo ile dünya boya pazarında lider konumuna ulaştı.

Haber-Bosch yöntemiyle gerçekleştirilen amonyak sentezi sentetik azotlu gübrelerin üretimine olanak sağladı.

BASF, I.G. Farbenindustrie AG’ye katıldı. Yüksek basınç teknolojisindeki ilerlemeler, sentetik benzin ve kauçuk ile, asetilen’den yapılan ürünlerin imalatına olanak sağladı.

 
İkinci Dünya Savaşı sırasında oluşan ağır yıkımın ardından yeniden yapılanma süreci uzun yıllar aldı. BASF, 1952 yılında bağımsız bir şirket olarak yeniden doğdu.

Ekonomik diriliş dönemi ile birlikte plastik çağı da başladı. BASF, polistiren, Styropor®, poliamid ve polietilenle zafer yürüyüşüne geçti.

BASF gelişmesini sürdürerek, Avrupa, Kuzey Amerika, Güney Amerika ve Asya’daki üretim merkezleriyle küresel bir şirket niteliğini kazandı.